沉井是橋梁工程中較常采用的一種基礎(chǔ)型式。南京長江大橋正橋1號墩基礎(chǔ)就是鋼筋混凝土沉井基礎(chǔ)。它是從長江北岸算起的第一個橋墩。那里水很淺，但地質(zhì)鉆探結(jié)果表明在地面以下100m以內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)巖面，地面以下50m處有較厚的礫石層，所以采用了尺寸為20.2m×24.9m的長方形多井式沉井。沉井在土層中下沉了53.5m，在當(dāng)時來說，是一項(xiàng)非常艱巨的工程（圖9-2）。而1999年建成通車的江陰長江大橋的北橋塔側(cè)的錨錠，也是一個沉井基礎(chǔ)，尺寸為  ，是目前世界上平面尺寸最大的沉井基礎(chǔ)。
   沉井基礎(chǔ)的特點(diǎn)是其入土深度可以很大，且剛度大、整體性強(qiáng)、穩(wěn)定性好，有較大的承載面積，能承受較大的垂直力、水平力及撓曲力矩，施工工藝也不復(fù)雜。缺點(diǎn)是施工周期較長；如遇到飽和粉細(xì)砂層時，排水開挖會出現(xiàn)翻砂現(xiàn)象，往往會造成沉井歪斜；下沉過程中，如遇到孤石、樹干、溶洞及堅(jiān)硬的障礙物及井底巖層表面傾斜過大時，施工有一定的困難，需做特殊處理。
遵循經(jīng)濟(jì)上合理、施工上可能的原則，通常在下列情況下，可優(yōu)先考慮采用沉井基礎(chǔ)：
　　(1).在修建負(fù)荷較大的建筑物時，其基礎(chǔ)要坐落在堅(jiān)固、有足夠承載能力的土層上；當(dāng)這類土層距地表面較深（8m ~ 30m），天然基礎(chǔ)和樁基礎(chǔ)都受水文地質(zhì)條件限制時；
(2). 山區(qū)河流中淺層地基土雖然較好，但沖刷大，或河中有較大卵石不便樁基施工時；
(3). 傾斜不大的巖面，在掌握巖面高差變化的情況下，可通過高低刃腳與巖面傾斜相適應(yīng)或巖面平坦且覆蓋薄，但河水較深采用擴(kuò)大基礎(chǔ)施工圍堰有困難時。
　　沉井有著廣泛的工程應(yīng)用范圍，不僅大量用于鐵路及公路橋梁中的基礎(chǔ)工程；市政工程中給、排水泵房，地下電廠，礦用豎井，地下貯水、貯油設(shè)施；而且建筑工程中也用于基礎(chǔ)或開挖防護(hù)工程，尤其適用于軟土中地下建筑物的基礎(chǔ)。等等，詳情請下載參考！