隨著社會經濟的飛速發展和建筑科技的長足進步，在大城市中，特別是經濟發達的城市，具有新的設計概念和結構形式的大型公共建筑不斷涌現，成為城市建設與發展的特色標志。大型公共建筑的快速發展，給消防設計帶來了一些困難：對于具有大空間的大型公共建筑，由于建筑結構的特殊性和使用功能的需要，大空間建筑難以采用適用于一般建筑物在火災防治方面的一些有效措施，其火災發生時的特性和現象也與一般建筑物有所不同。
目前，我國的建筑防火設計主要依據各類消防技術管理規范。這些規范是參照世界上發達國家的消防技術規范并吸收一定的實驗成果，結合我國的具體國情制定出來的。規范中給出的設計參數和指標是在總結過去的實踐經驗和火災教訓的基礎上確定的，具有一定的科學性和合理性。然而，一些大型公共建筑較為廣泛地采用新結構、新工藝、新材料，使大型公共建筑消防安全成為世界各國消防的重點和難點之一。如果簡單地按照現有的以設計參數和指標為主的消防規范標準進行防火工程設計，其科學性、合理性和經濟性均存在大量有待解決的問題。
因此，對于大型公共建筑應采用新的防火設計方法—性能化消防設計方法。性能化消防設計方法是建立在消防安全工程學基礎上的一種新的建筑防火設計方法，它運用消防安全工程學的原理與方法，根據建筑物的結構、用途和內部可燃物等方面的具體情況，由設計者根據建筑的各個不同空間條件、功能條件及其它相關條件，自由選擇為達到消防安全目的而應采取的各種防火措施，并將其有機地組合起來，構成該建筑物的總體防火安全設計方案，然后用已開發出的工程學方法，對建筑的火災危險性和危害性進行定量的預測和評估，從而得出最優化的防火設計方案，為建筑物提供最合理的防火保護。
本文對沈陽新新國際廣場這一大型公共建筑的消防設計進行了全面介紹，詳細分析了利用現行消防設計規范無法解決的設計問題，針對防火分區的劃分及人員安全疏散等難點提出了性能化解決方案，并通過人員安全疏散時間、輻射熱通量等判據來評估該方案的安全性，進而提出優化的設計方案。性能化消防設計是解決大型公共建筑消防設計問題的行之有效的方法，它能夠實現在不破壞建筑的藝術性、通透性、使用功能完整性的同時，達到現行規范的安全性要求，起到完善和補充規范的作用。